Несмотря на то, что эти понятия на первый взгляд кажутся совершенно непохожими друг на друга, довольно часто возникает путаница. Отчасти дело в том, что на множестве сайтов по поиску работы можно встретить такую вакансию: «инженер по промышленной безопасности и охране труда». Однако промышленная безопасность подразумевает меры, направленные на снижение риска возникновения аварийных ситуаций на промышленном объекте, а охрана труда нацелена на создание для сотрудников предприятия безопасных условий. Другими словами, в первом случае речь идет о безопасности объекта, а во втором — сотрудников, которые работают на данном объекте.
Также различия имеются на практике. Способом обеспечения безопасности, как для человека, так и для предприятия, является проведение различных мероприятий. К должностным обязанностям инженера в части промышленной безопасности входит надзор за соблюдением действующего законодательства касательно использования подобных объектов, обеспечение работы приборов и систем их контроля, проведение экспертизы безопасности сооружений и так далее. В области охраны труда такой сотрудник должен разрабатывать должностные инструкции для работников, планировать бюджет с учетом средств, необходимых на проведение мероприятий по охране труда, организовывать плановые медицинские осмотры и страхование сотрудников.
Если заглянуть в любой квалификационный справочник, там можно найти две разные должности: «специалист по ОТ» и «инженер по промышленной безопасности», однако нет четких инструкций касательно того, необходимо ли директору нанимать разных людей. Сложность заключается в том, что ответственному за обеспечение охраны труда требуется лишь небольшая квалификационная подготовка, в то время как специалист по промбезопасности должен иметь высшее профильное образование.